Hermitage - Paul Jaboulet Aîné - "Le chevalier de Sterimberg" 2020

Le Blanc d'Hermitage qui a Retrouvé la Ligne

Le Chevalier de Sterimberg 2020 de Paul Jaboulet Aîné (Tain-l'Hermitage, vinifié par Caroline Frey), c'est l'Hermitage blanc tendu et racé, revenu à sa pureté d'origine. Car Sterimberg, c'est le nom du premier ermite de la colline d'Hermitage — celui qui donna son nom à l'appellation — et la cuvée lui rend hommage par sa verticalité minérale. Ce 2020 est un assemblage de 60% Marsanne et 40% Roussanne, élevé exclusivement en cuve béton (aucun bois neuf), vendangé tôt. Le résultat : un blanc ciselé et élancé, qui « ressemble peu à la plupart des Hermitages blancs modernes », comme le note Robert Parker.

L'Essentiel

• Cépage : 60% Marsanne / 40% Roussanne, sols granitiques de la colline d'Hermitage.
• Le Style : Pur, tendu et sans boisé. Élevage 100% en cuve béton, vendange précoce, 13% d'alcool seulement. Un Hermitage blanc « à l'ancienne », élancé et salin.
• La Signature : Le tranchant minéral et la droiture crayeuse qui renouent avec les premiers Sterimberg des années 80.

Nez & Bouche : Poire, Tilleul, Anis et Pierre Froide

• Au nez : Poire, fruits jaunes confits, fleur d'acacia, tilleul et pêche de vigne, avec des notes levurées, une touche d'anis, d'agrumes et une minéralité pierreuse marquée. C'est floral, tendu et racé.
• En bouche : Mi-corsé, vif et resserré, une attaque directe et équilibrée, des fruits blancs purs soutenus par une acidité acérée (« rapier edge ») et une finale longue, saline et crayeuse. Dense mais jamais lourd, avec une grâce minérale rare.

C'est un Hermitage blanc d'élégance et de tension, pas de puissance solaire. À 13% seulement, vendangé tôt, il est resserré dans sa jeunesse et peut dérouter les amateurs de blancs opulents et beurrés. Mais c'est précisément cette charpente nerveuse qui lui assure une garde immense (« un blanc qu'on peut garder sans souci », « au moins 20 ans »). Patience récompensée.

À Table : Le Roi des Produits Nobles et Iodés (servi frais)

• Des coquillages, crustacés, langouste ou homard et des poissons nobles.
• Une volaille à la crème, un veau ou une cuisine asiatique raffinée.
• Des fromages affinés à pâte dure.
• L'option "Nerf" : Servi frais (10-12°C), pour sublimer sa tension minérale et sa finale saline.

Le Verdict

Le Chevalier de Sterimberg 2020 de Jaboulet, c'est l'Hermitage blanc des puristes et des gardes longues : la patte d'une maison historique dans un blanc tendu, salin et sans artifice. Poire, acacia, anis, pierre froide, une acidité acérée et une grâce minérale rare. Un grand blanc qui renoue avec la race d'antan et qui traverse les décennies. Servi frais, sur un produit iodé, il est grandiose. Santé, et vive la tension !